حدود ۱۰۰ میلیون سال پیش، سطح سیاره عطارد ناگهان دستخوش تغییری چشمگیر شد. پیش از آن، سطح درونیترین دنیای منظومه شمسی نسبتاً خشک و فاقد یخ بود که البته جای تعجب نیست؛ زیرا دمای روز در این سیاره میتواند به بیش از ۴۳۰ درجه سانتیگراد برسد. اما در طول فقط یک روز عطاردی (معادل ۱۷۶ روز زمینی)، همهچیز تغییر کرد.
